世界正变得越来越小，不，它并没有缩小，但技术和人口增长已经确保了我们所拥有的正在被快速消耗。曾经广阔的农村地区正在以惊人的速度消失。土地被用于城市的扩张，污染地区被忽视，湿地、洪泛平原和林地等本应避免的地点被用于现代城市化发展。
在全球范围内，这些问题正在发生，人们也在寻求解决办法，但恶化的速度比恢复的速度更快。世界各地的风景都是美丽的，但我们需要保护的不仅是这种美，还有需要我们立即保护的土地本身。
在世界发展中，重要的是利用我们已经积累的东西，重新利用现有财产和有效利用土地将确保一个更美好的未来。为了可持续的土地利用，重要的是要避免:
- 城市扩张
- 分区条例
- 低密度增长规划
城市蔓延是指城市向外扩张，而不是向上扩张。这种扩张增加了通勤时间，从而增加了空气污染和对石油的依赖。分区条例可以隔离土地用途，限制现有地区的更新和再利用，从而要求开发新土地。低密度增长规划增加了允许汽车进入和每个区域的人口所需的土地数量。如果规划委员会教育公众，并纳入有利于每个人的土地使用法规和资本改善计划，所有这些因素都可以得到限制或避免。
大多数城市都有民选官员控制土地使用，授权城市扩张和发展。他们需要被提醒，聪明的增长和适应性的再利用比以前的建筑规范扩张更重要。在许多城市，这些委员会都意识到并愿意尝试做出改变，但由于两个共同因素，它们都没有成功:
- 过时的城市代码
- 乡村开放空间转换
城市法规可以要求过多的停车位，或者允许人们拥有的汽车数量成为空间补贴的决定性因素。在现实中，如果考虑到公共交通或步行的能力，大多数人会选择这些替代方案。此外，如果城市允许重新利用现有结构，无论是否商业，将包括主要农业用地、林地和湿地在内的农村开放空间转换为住宅用途，就没有必要将其用于所需的住房替代品。有效利用土地非常重要，因为它能增强社区活力并保护自然资源。《农业、食品和环境科学杂志》报道称，
“农村土地利用规划往往主要是为了经济发展，对资源保护的重视程度有限。”
许多地方正在适应新的法规，并开始要求他们更好地保护周围的土地。在佛蒙特州，他们已经成立了一个SmartGrowth政府分支机构，其中包括:
- 创造多样化的住房选择
- 农林业用地保护
- 交通选择多样化，减少对汽车的依赖
- 加强与邻居的社交互动
- 降低公共服务成本，降低税收
- 更高质量的生活
佛蒙特州，
“成功地将智能增长项目整合到社区的关键是仔细关注设计和规模。发展项目应适合行人，并切合当地环境。如果实施得当，智能增长项目将有助于城镇的演变，从而增强社区的特征和社会结构。”
他们总结了聪明增长的十大原则:
- 保持紧凑的村庄和城市中心由农村隔开
- 以行人为基础，促进社区健康和活力
- 与土地使用目标一致的交通选择
- 保护和保存环境质量、自然和历史元素
- 提供方便前往休憩用地(即公园、游乐场、公共绿地、水体、森林及山区)的通道
- 鼓励和壮大农林业企业
- 提供满足不同社会和收入群体需求的住房，特别是在快速发展的地区
- 支持城市和国内的多样化业务
- 平衡增长与公共资金支持的可用公用事业/服务
- 让公众参与增长决策
据估计，在2000年至2025年期间，智能增长与城市扩张发展的好处是，美国可以节省126亿美元的下水道和供水基础设施成本，1096亿美元的道路基础设施成本，以及4230亿美元的房地产开发成本。如果对环境的关注还不足以说服你，那么节省下来的钱肯定会让你大开眼界。
自1979年以来，包括住房和城市发展部(HUD)在内的美国联邦政府实施了137个项目，所有项目都旨在保护优质农田。此外，除佛蒙特州外，其他当地项目也已实施，包括旧金山的GreenTrip，该项目于2010年实施了第一个认证的城市区域，并预计将实现更多的交通、更少的二氧化碳和更低的汽车保有量。如果成功了，他们将继续在人们有能力选择交通工具的其他增长地区实施新的城市理念。
“绿色之旅是一个创新的认证计划，奖励采用综合策略减少交通和温室气体的住宅填埋项目。”
目前，尽管土地使用的问题继续猖獗，在密歇根州，据估计，城市化扩张地区的增长率是人口数量的1.9到2.6倍，这大约是10英亩/小时的不必要的土地转换。在新西兰，世界各地的情况都差不多，但他们意识到他们面临着三个主要问题:
- 土壤退化
- 水污染
- 生物多样性丧失
这些问题需要立即解决，尽管它们是一个缓慢的过程，在日常生活中并不明显，但它们仍然存在，并且对未来的土地利用越来越危险。
另一个需要解决的问题是棕地及其缺乏再利用。它们是真实的财产，它们的再利用由于潜在的有害物质、污染物或污染物的存在而变得复杂。这些土地可以被清理、再利用和改造，而不会给公众带来风险，但它们往往会被留下来，从而增加了不可用土地的比例，并要求该地区周围的发展。最近，在2009年，棕地恢复法案实施了，这需要时间来积极主动，但它至少是一个开始，利用我们已经污染或破坏的自然元素的地区。美国环境保护署表示，
“清理和再投资这些房产可以保护环境，减少枯萎，并减轻绿地和工作土地的发展压力。”
可持续土地开发和保护的最佳和最快的解决方案是适应性再利用。这是重新利用现有结构的过程，而不是最初的目的。
适应性再利用已经实现的例子在世界各地都可以找到。在加拿大的多伦多，酿酒厂区完全由古德汉姆和麦汁酿酒厂重建而来，在澳大利亚，旧的筒仓已经变成了公寓、房子和宿舍，在纽约，旧的肉类加工区已经变成了阁楼。
适应性再利用加上棕地复垦是保护土地和减少不必要蔓延的关键因素。这对经济、社区和环境都有好处。我们需要实施更多的计划，并强调这是我们一次机会，可以重做和消除我们对环境的影响，以便子孙后代可以做出他们的选择。长大了，不出去了，收拾干净了，不无视了。
编者注:《绿色建筑要素》将于每月1日和15新万搏日发布《绿色建筑101系列》，每两周发布一次。在我们学习如何从头开始可持续建设的过程中，接受这一挑战。
